Los ecuatorianos han hecho este
tradicional sombrero con ala durante centurias. En un período relativamente
breve, este sombrero fue una prenda de uso doméstico; luego, un artículo de
moda; y, por último, recuperó su uso original.
Precisamente es en estos
mercados donde encontrará en venta una gran cantidad de estos bellos sombreros
de Jipijapa.
Según la tradición, los
sombreros de Jipijapa se realizan a partir de las hojas trenzadas de la
Carludovica palmata. También se la conoce con el nombre de palma de Jipijapa o
paja toquilla. Fundamentalmente, es un sombrero de paja, tejido a mano con
delicadeza. Sin embargo, para que pueda considerarse un auténtico sombrero de
Jipijapa, debe provenir del Ecuador y producirse usando la especie correcta de
palmera. En la actualidad, la mayoría de los sombreros de Jipijapa se produce
en Cuenca. Se considera que los sombreros de buena calidad tienen un tejido más
apretado, y los sombreros tejidos primorosamente pueden venderse a precios muy
elevados. Fueron los romanos quienes introdujeron el sombrero de paja en los
remotos confines de la tierra, y a esta civilización se le debe el hecho de que
tantos países diferentes de ascendencia latina cuenten, en la actualidad, con
su propia versión del sombrero de Jipijapa. Sin embargo, la forma y técnica de
tejido genuinas del sombrero de Jipijapa son oriundas del Ecuador, y es este
país al que puede reconocérsele el mérito por el estilo único e intemporal que
ha hecho del sombrero de Jipijapa todo un símbolo de la moda.
Por lo tanto, ¿por qué a
veces se lo llama sombrero de Panamá si esta prenda no guarda relación con ese
país? La verdad de esta afirmación es materia de extenso debate. Sin embargo,
independientemente del lugar que le dio su nombre a esta prenda, podemos estar
seguros de algo: es uno de los sombreros que más se usa, produce y vende en
todo el mundo.
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